در سراسر جهان حیوانات وحشی بسیاری زندگی می‌کنند، فکر میکنید آن ها وقت خود را چگونه می‌گذرانند؟ اگر جواب شما این است که بیشتر وقتِ بیدار خود را مشغول جستجو برای پیدا کردن غذا هستند، باید بگویم که جوابتان درست است! با وجود اینکه حیوانات اهلی که با انسان ها زندگی می‌کنند، عادات متفاوتی از حیوانات وحشی دارند و به زندگی با انسان ها عادت کرده و رفتار های مناسب با این نوع زندگی را پیدا کرده اند، ولی باز هم بسیاری از ویژگی های همتایان وحشی خود را نیز در خود دارند و این صفات را هم تا حدودی حفظ کرده اند.

حیوانات خانگی هم باید برای رسیدن به غذا تلاش فکر و بدنی داشته باشند.

یکی از صفات مشترک بین حیوانات اهلی و وحشی، نیازشان به تکاپو و تقلا برای یافتن غذا است. همانند انسان ها، حیوانات هم اگر برای به دست آوردن خواسته شان کوشش کنند و در راه، چالش هایی ذهنی و فیزیکی تجربه کنند و از سد مشکلاتشان بگذرند تا در نهایت بتوانند به مطلوبشان - که برای حیوانات معمولا غذاست- برسند، آن غذا برایشان بسیار خوش آیند خواهد بود. و ایجاد شرایطی برای همراهانِ (معمولاً!) کوچولویمان  که بتوانند با تلاش  به خواسته شان برسند، از بهترین کارهایی است که میتوانیم برایشان انجام دهیم و موجب می شود از نظر روحی و جسمی سالم و سرحال بمانند. و در واقع بسیاری از مشکلات رفتاری که در حیوانات خانگی می بینیم، با دادن کاری به آنها که انجامش دهند و مشغولش باشند، به راحتی حل می شود.

برای افزودن کمی چالش به غذا خوردنِ حیوانات اسباب بازی هایی طراحی شده است، و به اسم هایی چون foraging toys وfood puzzles وpuzzle feeders وtreat dispensers ارائه می شود. این اسباب بازی ها راحت ترین و سریع ترین راه برای  سرگرم کردن این دوستان بامزه در محیط بسته و بی هیجان خانه است. و به خصوص برای آن دسته از حیواناتی که غذایشان را یک دفعه می بلعند خوب است  که باعث میشود کمی آرام تر غذا بخورند و در نتیجه طعم غذا را بیشتر بچشند واز آن بیشتر لذت ببرند.

پازل های غذایی زیادی با توجه به توانایی ها و طبیعتِ حیوانات گوناگون ساخته شده اند.پازل های سگ ها با توجه به هوش و آموزش پذیری خوبی که دارند و اختلاف زیادِ نژاد ها از نظر جثه و هوش و... با هم، به تبع گسترده تر از پازل های گربه ها و دیگر حیوانات است که البته برای آنها هم گزینه های مختلفی وجود دارد. و اگرهم نخواهید از اسباب بازی های آماده استفاده کنید می توانید خودتان  در خانه با استفاده از خرت و پرت ها و وسایل معمولِ دور و برتان چنین پازل هایی درست کنید و هزینه ای  برای خرید آنها نپردازید.

نکات استفاده از پازل های غذایی

قبل از خریدن یا ساختن چنین پازل هایی چند نکته هست که باید به آنها توجه کنید:

حیوانات تمام مهارت های شکار را به طور غریزی ندارند. در طبیعت والدینِ حیوانات به آنها آموزش میدهند که چطور غذا بگیرند و شکار کنند و درطول سالها با هر شکار تجربه کسب میکنند و با مهارت بیشتری شکار میکنند. ولی در محیط خانه اگر پدرو مادری نباشد این کار صاحب سگ یا گربه است که این مهارت ها را آموزش دهد. باید از پازل های ساده شروع کنید و اگر توانستند آنها را حل کنند و به غذا برسند، آنوقت سراغ پازل های پیچیده تر بروید.

سرعت یادگیری حیوانات با هم فرق میکند. به خاطر اینکه سگ دوست شما سریعا فهمید چطور باید یک پازلی را حل کند دلیل نمی شود حیوان خانگی شما هم بتواند به همان سرعت آن را حل کند، حیواناتِ حتی هم نژاد هم فرق دارند و نمیتوان از همه به یک مقدار انتظار داشت.

غذایی را که درون پازل میریزید اهمیت دارد. اگر حیوان خانگی شما به غذای درون پازل اهمیت نمی دهد و حتی ساده ترین پازل هارا هم حل نمی کند، عوض کردن نوع غذا از مثلا کیبل به یک غذای تشویقی که می دانید حیوانتان دوست دارد میتواند موثر باشد. اگر گربه تان اولین پازل را با غذای محبوبش شروع کند و طعم خوبش زیر زبانش بماند، برای پازل های بعدی هم اشتیاق نشان خواهد داد و میتوانید در آنها غذا های معمولی بگذارید.

حیوانات روش های بازی مختلفی دارند و هر کدام نوعی از اسباب بازی را ترجیح میدهند. اگر از یک پازل را نپسندید و رغبت نشان نداد نا امید نشوید، شاید فقط از این مدل بخصوص خوشش نمی آید. هر حیوان منحصر به فرد است و فهمیدن سلایق آنها بخشی از لذت نگه داری از آنهاست.

پیشنهاد هایی برای ساخت پازل خانگی

همانطور که بالا تر گفته شد میتوانید خودتان هم پازل درست کنید و در اختیار حیوان خانگیتان بگذارید، در اینجا چند تا ایده برای پازل غذا، میخواهیم با شما به اشتراک بگذاریم که به راحتی بتوان در خانه درستش کرد. فقط در زمانی که پازل را در اختیار سگ یا گربه تان میگذارید مواظب باشید که بخش های غیر خوراکی را نخورد!

برای سگ: با غذا دادن درون یک جعبه که یک طرف اش کاملا باز است شروع کنید.بعد آن طرف را که کامل باز بود را مقداری ببندید، و رفته رفته سوراخی که بتواند غذا را از آن ببینید و بخورد کوچک تر کنید، تا جایی که در آخر از جعبه ای کاملا در بسته غذا بخورد.(خودش غذا را از آن بیرون بکشد)
یا میتوانید در بعضی از فرورفتگی های ظروف شیرینی پزی یا مثلا جایخی، غذا بریزید و روی همه سوراخ ها (غذا دار و بدون غذا) با چیزی که کدر بپوشانید که غذا دیده نشود و اجازه دهید خود شکارچی شکارش را پیدا کند.

برای گربه: یک لیوان یکبار مصرف را از غذای خیس پر کنید و با نخی از ارتفاع مثلا 20 سانتی متری زمین آویزانش کنید. یا میتوانید درون یک شیشه نوشابه مقداری غذا بریزید ودرش را ببندید، سوراخی در بدنه ی پلاستیکی ایجاد کنید و اجازه دهید گربه تان مفزش را به کار گیرد.